Hiến pháp California - Kỳ 2: Khi thống đốc cũng là tư lệnh quân đội
Tất cả các bang Hoa Kỳ đều tổ chức chính quyền theo cách khác nhau và khác với liên bang.
Cùng một quốc gia, cùng đứng đầu hành pháp, nhưng tổng thống Hoa Kỳ và thống đốc California có những sự khác biệt rõ rệt trong cách thực thi quyền lực. Điểm khác biệt lớn nhất là trong khi tổng thống Hoa Kỳ nắm quyền lực tập trung thì thống đốc California phải chia sẻ quyền hành với nhiều người khác.
Chính quyền liên bang tuân theo Hiến pháp Hoa Kỳ, còn chính quyền California vận hành theo Hiến pháp California.
Hiến pháp California thiết lập một hệ thống ngành hành pháp có nhiều người đứng đầu, tiếng Anh gọi là plural executive, có thể dịch là hành pháp đa nhân. Nghĩa là quyền lực hành pháp không tập trung vào một người duy nhất mà được chia sẻ giữa nhiều người.
Cụ thể, theo Hiến pháp California (Điều 5, Mục 2, 11; Điều 9, Mục 2), ngành hành pháp có tới tám nhân vật đứng đầu, tất cả đều được cử tri bầu lên riêng, không phụ thuộc vào thống đốc. [1] [2] Mỗi người có nhiệm kỳ bốn năm, được bầu cùng lúc, và hầu hết đều bị giới hạn tối đa hai nhiệm kỳ, trừ một chức vụ.
Các chức vụ hành pháp của California được bầu vào những năm giữa kỳ - tức là những năm giữa hai kỳ bầu cử tổng thống. Ví dụ, bầu tổng thống vào các năm 2016, 2020, 2024 thì các chức vụ hành pháp California sẽ được bầu vào những năm 2018, 2022, 2026. Các chức vụ này bao gồm:
Đặc biệt, chức vụ Bộ trưởng Giáo dục Công lập là một chức vụ phi đảng phái - khi bầu cử, phiếu bầu không ghi ứng viên đó thuộc đảng nào, và là chức vụ hành pháp duy nhất không có giới hạn nhiệm kỳ. Theo Hiến pháp California (Điều 9, Mục 2), các chức vụ còn lại đều bị giới hạn hai nhiệm kỳ. [3]
Do ngành hành pháp có tám “cái đầu”, tất cả đều do dân bầu ra và có quyền hạn ngang với thống đốc, nên họ không phải cấp dưới của thống đốc và hoạt động độc lập theo thẩm quyền của mình.
Ở cấp liên bang, tổng thống có toàn quyền kiểm soát nội các. Các thành viên nội các do tổng thống đề cử, thượng viện chấp thuận - và thường thì thượng viện dễ dãi hơn trong việc chấp thuận các bộ trưởng so với các thẩm phán. Đến lúc tổng thống không ưa thành viên nội các nào, tổng thống có quyền cách chức ngay lập tức. Một sự kiện đáng kể trong lịch sử là vụ Saturday Night Massacre, diễn ra trong vụ bê bối Watergate dưới thời Tổng thống Richard Nixon. [4]
Trong vụ án Watergate xảy ra vào đầu thập niên 1970, chính quyền Nixon bị phát hiện liên quan đến một vụ đột nhập và nghe lén trụ sở Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ. Bộ Tư pháp sau đó bổ nhiệm công tố viên đặc biệt Archibald Cox để điều tra.
Khi ông Cox đòi Tổng thống Nixon phải cung cấp băng ghi âm các cuộc nói chuyện trong Phòng Bầu dục, tổng thống đã từ chối. Thay vào đó, ngày 20/10/1973, ông ra lệnh cho Bộ trưởng Tư pháp Elliot Richardson sa thải Cox. [5] Richardson từ chối, và lập tức bị cách chức. Thứ trưởng William Ruckelshaus lên làm quyền bộ trưởng nhưng cũng từ chối thực hiện lệnh này và chịu chung số phận.
Cuối cùng, đến lượt Robert Bork là Solicitor General (luật sư trưởng/tổng biện lý sự vụ) lên thay làm quyền bộ trưởng. [6] Nixon ra lệnh Bork đuổi Cox, Bork tuân lệnh và cách chức Cox. Chỉ trong một đêm thứ Bảy, ba quan chức cao cấp mất chức dưới tay tổng thống - sự kiện này về sau được gọi là Saturday Night Massacre.
Tuy nhiên, thống đốc California không có quyền đó. Một ví dụ điển hình về sự hạn chế quyền lực của thống đốc diễn ra vào năm 2010, khi Arnold Schwarzenegger đang giữ chức vụ này. Lấy lý do khủng hoảng ngân sách, Thống đốc Schwarzenegger ký sắc lệnh hành chánh tạm thời để giảm lương nhân viên tiểu bang xuống mức tối thiểu rồi hứa bao giờ có tiền sẽ bù lại. Nhưng quyền chi tiền ra là của giám đốc kiểm toán (controller) lúc đó là ông John Chiang, và ông này từ chối. [7]
Ông Chiang nói sắc lệnh của Thống đốc Schwarzenegger là vi phạm pháp luật và vẫn trả lương công chức như bình thường. Đối nghịch rõ ràng như vậy, nhưng Schwarzenegger không cách chức Chiang được, ông phải kiện, và thắng. [8] Nhưng chuyện đáng nói ở đây là: ngay cả khi không theo lệnh thống đốc, giám đốc kiểm toán vẫn không thể bị cách chức.
Không chỉ với người đứng đầu các bộ, ngay với chức phó ở tiểu bang cũng rất khác liên bang. Ở cấp liên bang, chức tổng thống và phó tổng thống được bầu chung với nhau. Lá phiếu bầu cử có một nút bấm chung cho hai chức vụ tổng thống và phó tổng thống.
Tuy nhiên, ở California, thống đốc và phó thống đốc được bầu riêng, và hầu hết ở các tiểu bang đều vậy. Do đó, nhiều khi thống đốc và phó thống đốc thuộc hai đảng khác nhau. Gần đây nhất là trong hai năm 2010-2011, Thống đốc Jerry Brown là người của Đảng Dân chủ, trong khi Phó Thống đốc Abel Maldonado là người theo Đảng Cộng hòa. Trước đó, vào hai năm 2007-2009, Thống đốc Schwarzenegger là đảng viên Cộng hòa, còn Phó Thống đốc John Garamendi là người của Đảng Dân chủ.
Jerry Brown làm thống đốc California trong bốn nhiệm kỳ tất cả. Lần đầu tiên từ năm 1975 tới năm 1983, khi đó California chưa giới hạn số nhiệm kỳ thống đốc. Hiến pháp California được cử tri sửa đổi qua dự luật 140 năm 1990, giới hạn nhiệm kỳ các thống đốc tương lai. [9] Do đó, Jerry Brown đã trở lại tranh cử một lần nữa vào năm 2010 và thắng cử, tại chức thêm hai nhiệm kỳ nữa.
Theo Hiến pháp California (Điều 5, Mục 10), phó thống đốc được làm quyền thống đốc khi thống đốc vắng mặt khỏi tiểu bang. Năm 1979, khi Jerry Brown tranh cử tổng thống và đi ra các tiểu bang khác để vận động, Mike Curb nắm quyền thống đốc. Trong vòng 40 tiếng khi Brown vắng mặt, Mike Curb đã bổ nhiệm thẩm phán tiểu bang. Brown sau đó kiện. Trong án lệ Brown v. Curb, Tòa án Tối cao California xác nhận Phó Thống đốc Curb đã làm đúng luật. [10]
Khó tưởng tượng những điều kể trên sẽ xảy ra ở cấp liên bang. Theo Tu chính án 25, Hiến pháp liên bang (1967), khi không thể thi hành công việc của mình, tổng thống có thể tạm chuyển quyền cho phó tổng thống. [11] Điều này đã xảy ra bốn lần, khi tổng thống phải giải phẫu và cần có người thay thế trong lúc bị gây mê. [12]
Lần đầu tiên, Tổng thống Ronald Reagan bị mổ bướu ung thư ruột và giao quyền cho Phó Tổng thống George H. W. Bush trong vòng tám tiếng. Tổng thống George W. Bush cũng giao quyền cho Phó Tổng thống Dick Cheney hai lần, mỗi lần hai tiếng. Gần đây nhất Tổng thống Joe Biden giao quyền cho Phó Tổng thống Kamala Harris khoảng hơn một tiếng. Tuy nhiên, trong những trường hợp này, phó tổng thống hầu như không thực hiện bất kỳ quyết định nào.
Những sự khác biệt giữa tổng thống Hoa Kỳ và thống đốc California cho thấy sự đa dạng trong cách thức quản lý quyền lực giữa cấp liên bang và tiểu bang. Những sự khác nhau này cũng có thể thấy ở hiến pháp các bang khác, không riêng gì California. Trong khi hiến pháp liên bang tin tưởng vào sự kiểm soát và cân bằng quyền lực giữa các ngành hành pháp, lập pháp, và tư pháp, thì các tiểu bang tin tưởng hơn vào sự kiểm soát và cân bằng quyền lực ở nội bộ ngành hành pháp.
Bên cạnh việc thống đốc California phải chia sẻ quyền lực với nhiều quan chức khác, một khía cạnh đáng chú ý khác là vai trò tư lệnh quân đội của thống đốc.
Trong khi tổng thống Hoa Kỳ là tổng tư lệnh quân đội liên bang, thống đốc California cũng có quyền chỉ huy Vệ binh Quốc gia California — nhưng với những giới hạn nhất định. Vậy ranh giới quyền lực giữa hai cấp chính quyền này được phân định ra sao? Mời độc giả đọc bài viết tiếp theo:
1. Codes display text. (n.d.). https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displayText.xhtml?lawCode=CONS&division=&title=&part=&chapter=&article=V
2. California Code, CONS SEC. 2. (n.d.). https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displaySection.xhtml?lawCode=CONS§ionNum=SEC.%202.&article=IX
3. California Code, CONS SEC. 2. (n.d.). https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displaySection.xhtml?lawCode=CONS§ionNum=SEC.%202.&article=IX
4. Saturday Night Massacre. (n.d.). Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Saturday-Night-Massacre
5. Sullivan, M. (2024, October 15). Watergate special prosecutor dismissed in so-called “Saturday Night Massacre” HISTORY. https://www.history.com/this-day-in-history/watergate-special-prosecutor-dismissed
6. Chức vụ Solicitor General có vai trò quan trọng và thường được coi là đứng thứ tư trong Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (sau bộ trưởng tư pháp, thứ trưởng tư pháp, và đôi khi là trợ lý bộ trưởng tư pháp). Đây là người có quyền quyết định tất cả các đơn kháng án của chính phủ liên bang trên toàn quốc. Văn phòng Solicitor General là luật sư đại diện chính phủ liên bang trong tất cả các vụ án trước Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ.
7. A defiant Chiang accuses governor of “political tricks” - Los Angeles Times. (2010, July 2). Los Angeles Times. https://www.latimes.com/archives/blogs/politi-cal/story/2010-07-01/a-defiant-chiang-accuses-governor-of-political-tricks
8. Lagos, M. (2010, July 3). Court OKs governor’s cuts to state worker pay. SFGATE. https://www.sfgate.com/bayarea/article/Court-OKs-governor-s-cuts-to-state-worker-pay-3260097.php
9. California Proposition 140, Term Limits, Legislature Retirement Benefits, and Legislative Operating Costs Initiative (1990) - Ballotpedia. (n.d.). Ballotpedia. https://ballotpedia.org/California_Proposition_140,_Term_Limits,_Legislature_Retirement_Benefits,_and_Legislative_Operating_Costs_Initiative_(1990)
10. California Code, CONS SEC. 10. (n.d.). https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displaySection.xhtml?lawCode=CONS§ionNum=SEC.%2010.&article=V
11. U.S. Constitution - Twenty-Fifth Amendment | Resources | Constitution Annotated | Congress.gov | Library of Congress. (n.d.). https://constitution.congress.gov/constitution/amendment-25/#amendment-25-section-3
12. List of Vice-Presidents who served as acting President under the 25th Amendment | The American Presidency Project. (n.d.). https://www.presidency.ucsb.edu/statistics/data/list-vice-presidents-who-served-acting-president-under-the-25th-amendment