Các khái niệm cốt lõi liên quan đến bình đẳng giới

Bản Công cụ đánh giá Hiến pháp vì Bình đẳng của Phụ nữ giới thiệu một số khái niệm quan trọng liên quan đến bình đẳng giới, như năng lực tự chủ, quyền tự quyết, đa nguyên pháp luật, luật quốc tế, và các quyền cơ bản.

Bên cạnh đó, còn có những vấn đề dân chủ có ý nghĩa quan trọng đối với bình đẳng giới, tuy không được đưa vào Bộ công cụ do tính chất quá  bao quát của chúng nhưng vẫn được trình bày ở đây, như về vai trò của tòa án hay hệ thống liên bang và phân quyền.

Năng lực tự chủ và quyền tự quyết

Năng lực tự chủ (autonomy) và quyền tự quyết (agency) là những yếu tố nền tảng trong khái niệm bình đẳng thực chất. 

Năng lực tự chủ (autonomy) là “năng lực pháp lý và năng lực hành động thực tiễn của một cá nhân trong việc đưa ra và thực hiện những lựa chọn cho cuộc sống của chính mình”. [1] Đối với phụ nữ, có năng lực tự chủ tức là có thể tự xác định đâu là những điều đem lại lợi ích của bản thân, từ đó đưa ra các lựa chọn dựa trên những lợi ích đó và có điều kiện thực hiện những lựa chọn này một cách hiệu quả.

Quyền tự quyết (agency) là khả năng của phụ nữ trong việc tác động và tạo ra sức tác động đối với cuộc sống của chính mình, của gia đình, cộng đồng và của quốc gia. Điều này trái ngược với việc họ chỉ là đối tượng chịu tác động từ hành động của người khác. [2]

Năng lực tự chủ không có nghĩa đòi hỏi phụ nữ phải sống hoàn toàn độc lập với người khác, mà là nhắm đến đảm bảo cho họ có đủ nguồn lực và năng lực để lựa chọn cách sống của mình, ngay cả khi những lựa chọn đó gắn bó mật thiết với các mối quan hệ trong gia đình và cộng đồng.