Nếu bạn từng thấy hứng thú với những mô tả và hình dung về một xã hội toàn trị trong 1984 của George Orwell, thì có lẽ bạn cũng sẽ tìm thấy cảm giác tương tự trong The Giver của Lois Lowry.
Xuất bản lần đầu vào năm 1993, đây là một cuốn tiểu thuyết mà tác giả nhắm đến dành cho lứa tuổi thiếu niên. Thế nhưng cái mác “thiếu niên” ấy không hề làm cho nó nhẹ nhàng hơn. Trái lại, The Giver từng gây tranh cãi ở nhiều thư viện trường học Mỹ vì bị cho là mang màu sắc u ám, thậm chí chứa đựng yếu tố bạo lực.
Giống như 1984, The Giver thuộc dòng văn học phản địa đàng (dystopia). Thể loại văn học này mô tả những xã hội tưởng tượng trông có vẻ lý tưởng, nhưng bên trong lại chất chứa sự kiểm soát, sự vô nhân đạo và cả những mảnh tối của quyền lực.
Thế giới trong The Giver thoạt nhìn không có gì đáng phàn nàn: không chiến tranh, không tội phạm, không đói nghèo. Mọi thứ đều được lên kế hoạch cẩn thận để duy trì sự yên ổn.
Trẻ em lớn lên qua các “Nghi lễ Thêm Tuổi” được tổ chức hằng năm. Mỗi dịp này chúng lại được phát cho đồ dùng mới, được cộng đồng công nhận là đã trưởng thành thêm một bước. Đến tuổi mười hai, các em sẽ được Hội đồng trưởng lão chỉ định nghề nghiệp, và gắn bó với công việc đó suốt đời.
Hôn nhân, con cái, thậm chí đến cả những bữa ăn hằng ngày, tất cả đều phải theo đúng quy trình đã định. Người dân phải uống thuốc để kìm nén cảm xúc mạnh. Ngôn ngữ cũng được chuẩn hóa và khép vào khuôn khổ, loại bỏ mọi từ ngữ mơ hồ để không còn chỗ cho sự nhập nhằng.
Các bài điểm sách của Luật khoa nên hạn chế việc tóm tắt lại hết nội dung. Nếu đã biết hết nội dung thì đâu ai muốn mua sách đọc nữa